さくらと桜に心の中で一言呟き、
僕はママチャリとともに今日の寝床を探すためその場を去った。

無人駅から歩くこと30分。

日が当たらないカラオケショップの駐車場の隅っこ。
そこが僕の2日目の野宿場所だった。

寝るのに丁度いいサイズの薄汚れたダンボールを見つけ、
それを布団代わりに敷きリュックを枕に横になる。

食べ捨てられたプラスチックの弁当箱、
アリが集ったスナック菓子の袋や空き缶の山。

視線の先にはゴミ、ゴミ、ゴミ。

薄汚いダンボールの上,
ゴミと同じ視線で僕は深い眠りについた。

数時間後…。
目が覚めるとあたりはだいぶ薄暗くなっていた。

起き上がろうとした瞬間突然体中に激痛が走る。
ママチャリ200km激走に僕の体は耐え切れなかったらしい。

ヒョコヒョコ歩きで、カラオケショップの離れのトイレに行く。
歩く度に体の節々に激痛が走る。

トイレのドアを開け、
所々錆付いた水道の蛇口を捻り顔を洗い、
トレーナーの袖で水を拭い鏡をみる。

鏡の前にはもう一人の自分の姿が映っている。

しばらく家出少年の姿を堪能した後、
激痛に耐えながら寝床に戻る。

その時だった。

さっきまで寝ていたゴミの山の中に、
妙な違和感をおぼえた。

ない。

リュックがない。

所持金2万円ちょっと、
所持品もろもろがはいっていたリュックサックが、
ポッカリとその存在を消していた。

『………あれ？』。

世間知らずの家出少年は、
その時はじめて社会の厳しさを知ったのだった。

【つづく】